Adventurous Swaziland

Adventurous Swaziland

We zipten onze slaapkamer open, we wisten dat dit een mooie dag zou worden.
We stampen de Pumbamobiel vol en zetten koers richting Swaziland.

Het plan om naar Bulembu te rijden via Piggs Peak en daar te overnachten, werd verstoord door knagende honger. Een bord trok onze aandacht: Phophonyane waterfalls
(guesthouse, restaurant, waterfalls). Vooral het restaurantgedeelte.
Pumba ploeterde over 4,4km 'dirtroad', net geen 4x4 nodig.
Lunch werd door de idyllische site 2 overnachtingen.
Om ons camping gevoel niet kwijt te geraken vroegen we om in de bushtent te overnachten, de vriendelijke receptioniste deed ons het aanlokkelijk voorstel om voor dezelfde prijs in een cottage te slapen. hierover moesten we uiteraard niet twijfelen. Na 11 nachten in ons tentje was zo'n hemelbed een waar genoegen om in te rusten.
Vol met energie trokken we de volgende morgen onze wandelschoenen aan. Een avontuurlijke ochtend met onbeschrijfelijke mooie uitzichten in de vallei, omringd door rotsen en een rustpauze tussen de watervallen. Een wauw gevoel overstemde ons.
Tweede nacht: de cottage werd omgeruild voor een traditionele beehive, voorzien van alle luxe, alweer voor dezelfde prijs, alweer geen klachten. Een goede tip bracht ons de volgende dag naar Malolotja NR.
Een echt wandelparadijs zo blijkt.
Op de camping die geen veranderingen zag sinds the seventies, waren geen andere avonturiers te bespeuren, wel een karaktervolle Dennis die ons met veel plezier verwelkomde en uitleg gaf.
We pitchten de tent met aan de linkerkant elanden, rechts bushboks en voor ons: bergen!
Up up up , down, down , left and then, down down down, zei Dennis een uur later bij de picknick plaats waar de wandeling begon. Een hike van 2,5 uur was de perfecte opwarming voor de volgende dag, om daarna te genieten van een lekker potje van eigen kooksel en vlug het tentje in tegen de koude.
De keuken in het toilet, zo begon de volgende dag. Het koude weer dreef ons voor koffie en thee het mannentoilet in.
Volledig opgewarmd reden we naar het startpunt van de 5 uur durende trail.
Down, down, down ging het pad, om uit te komen bij twee prachtige watervallen. Het staat nog steeds op Chris zijn netvlies gebrand.
De temperaturen stegen tot een 35 graden en van een duidelijk pad werden we het hoge gras in gedreven. Enkel onze twee hoofden waren nog zichtbaar. Chris zijn innerlijk kompas werkte gelukkig op volle toeren en we kwamen uit bij een riviertje. Een nieuwe watervoorraad en een extra 2 uur wandelen bracht ons uiteindelijk bij Pumba.
Als beloning kregen we 's avonds honderden stone rabbits te zien, huppelend over de heuvels richting rotsen op 25 meter van ons tentje terwijl we met een frisse pint op de onvergetelijk mooie dag klinken.

Dank u en vaarwel Malolotja! Hallo Milwane NP en Sondzela backpakkers camp.

We ontmoeten de onvergetelijke Gertrude, zetten de tent op en verkennen kort de hippo trail.
Na een lekkere local stew, strompelen we naar de tent en zien dan dat de tent onder een grote lantaarn staat opgesteld. Super plaatsje gekozen blijkt zo.
Yes, vandaag is de dag! De "kieten gesmoet"' goed ontbeten en klaar om verschillende trails te combineren, daar dachten de sluizen van hemel anders over.
We klommen toch de glibberige rotsen op om te genieten van een dichter komende mist op de top van de berg en besloten om het bij deze ene wandeling te houden. De middag brachten we door bij het haardvuur bij goedpraats gezelschap. Gezelligheid is snel gecreeërd.

Voor de volgende dagen rijden we even Swaziland uit naar St.Lucia om de hippo's (aka the fat lazy bastards) te zien in hun natuurlijke habitat. Dit stukje werelderfgoed maakt deel uit van het iSimangaliso Wetland Park en is daarom ook meer toeristisch dan we wensen. Zonnebril op, camera in de hand en meegaan met de meute op cruise doorheen het park. We wanen ons even op de bootjes in Brugge maar dan met flapperend wuivende oortjes in de reitjes.
Op een camping kan het ook niet anders dan dat je eens belgen tegenkomt en een goeie pint samen drinkt. In gezelschap van Karen en Thomas en lichtspektakel met bijhorende donderuitbarstingen praten we de avond en een deel van de nacht voorbij.
De volgende dag als we pumba op pad zenden blijken de biertjes toch even te plakken terwijl het noorden van het park verkend wordt naar Cape Vidal. Een prachtig stuk ongerept strand waar de kater weggejaagd wordt door de krabbetjes en het zigzaggen tussen de kwallen. Heerlijk rustige dag en wat weg van de camera's. De volgende ochtend leren we iets heel belangrijks bij. Fire ants zijn venijnige beestjes die kost wat kost in ons tentje een kolonie willen starten. De nieuwe tent heeft oorlogswonden met doden en gewonden aan de ene kant en sip kijkende gezichten aan de andere kant. We hebben wat oplapwerk aan onze binnentent en haten de mieren met alle haat die we kennen... GRRRR!

Ons humeur gaan we terug opkrikken in Swaziland naar Mhluwula NR noordoost van het land in het armere gedeelte, behalve de weg want die was rijk aan putten.
Basic life again op de kampeerplaats, als enigen op de camping bij zonsondergang openen we een fles wijn bij "gaspoteten". Dat er genoten wordt hoeft eigenlijk niet te worden vermeld.
Bij het ochtendgloren beklimmen we de heuvels langsheen de Leopard trail, elke steen die we over moeten en elke rots die we opklauteren observeren we zorgvuldig wegens waarschuwing van een zeer rijk gebied met giftige slangen. Een lachertje zo blijkt achteraf of werden we dan toch zo ongezien in de gaten gehouden?

Swaziland heeft een zaadje in ons avontuurlijk hart geplant, eigenlijk willen we niet weg maar toch kriebelen de vliezen tussen onze voeten om naar Mozambique te reizen.

Next time: Chappa vibes @ Mozambique.

Groetjes Chris en Pris!